Polisacharydy

Polisacharydy są węglowodanami złożonymi, które z łatwością ulegają rozłożeniu na monosacharydy. Składają się one z długich rozgałęzionych lub nie rozgałęzionych łańcuchów monosacharydów. Polisacharydy mogą zawierać jeden rodzaj monosacharydów w cząsteczce (są to tak zwane homoglikany) oraz dwa lub więcej. Najlepiej poznanymi polisacharydami, bardzo ważnymi dla zdrowia organizmu ludzkiego są celuloza i skrobia. Oba należą do homoglikanów.
Skrobia jest węglowodanem produkowanym przez większość roślin i spełniającym funkcję materiału zapasowego. Ten wielocukier zbudowany z wielu reszt glikozy jest białym proszkiem bez smaku i zapachu, który nie rozpuszcza się w zimnej wodzie, a w gorącej tworzy roztwór koloidowy. Skrobia stanowi najważniejsze źródło węglowodanów w ludzkiej diecie. Znaczące ilości tej substancji znajdują się w roślinach strączkowych, zbożach i warzywach, zwłaszcza w bulwach ziemniaka. W procesie trawienia pokarmu skrobia jest rozkładana przez enzym amylazę, znajdujący się w ślinie i sokach wydzielanych przez trzustkę.
Najważniejszym produktem trawienia skrobi są maltoza i oligosacharydy. Później maltoza rozkłada się na glukozę, przenikając przez ścianę jelit do krwiobiegu. Celuloza jest materiałem budulcowym roślinnych błon komórkowych i tworzy ona
podstawową strukturę roślin. Składa się z co najmniej 300 cząsteczek glukozy, połączonych wiązaniami w taki sposób, że enzymy znajdujące się w układzie trawiennym człowieka nie są w stanie ich rozłożyć. Pomimo to spełnia bardzo ważną funkcję, ponieważ wchodzi w skład błonnika, substancji pomagającej w usuwaniu produktów przemiany materii z organizmu. Brak błonnika w diecie prowadzi do zaparć i innych dolegliwości. Niemal połowa nie strawionej celulozy ulega fermentacji bakteryjnej w jelitach człowieka, a tymczasem zwierzęta przeżuwające, takie jak bydło i owce, są w stanie trawić ten wielocukier.

tagi: , , , ,